Efter att ha börjat det nya året med två bortamatcher ser vi nu fram emot att spela hemma i Arcushallen igen. Sjukdomar har härjat i laget, men förhoppningsvis har vi äntligen ett friskt lag att ställa på banan på lördag. Inte bara för att man alltid vill ha alla spelare att tillgå utan också för att det behövs! Vi spelar mot Mark och ni som har koll på tidigare resultat vet att vi ofta har svårt mot detta lag, och så sent som i höstas gick vi på pumpen nere i Kinna.
Mark spelar en intensiv basket med både fart och kraft. För att orka hänga med dem i fyrtio minuter krävs att vi har friska och pigga kroppar och huvuden. Sist vi möttes var vi inte på tå, men nu borde vi vara både beredda och revanschsugna när bollen kastas upp.
Med risk för att vara tjatig så måste vi förstås hålla ett öga på Marks stjärna Ashley Key. Som vanligt dominerar hon statistiken för sitt lag och ligger givetvis även högt upp i listorna för hela ligan. Key blir stabilare för varje år som går och är skicklig nog att leverera bra statistik även när hon är hårt uppvaktad. Det handlar således inte om att få helt stopp på en sådan spelare utan om att begränsa hennes framfart så mycket som möjligt.
En liten extra bonus för er i hemmapubliken är att ni får se vårt grekiska tillskott Nafsika Stavridou för första gången. Här har ni en lirare med blick för spelet som jobbar hårt för att göra sina medspelare och sitt lag bättre. Nafsika gjorde en mycket stabil höst i sitt grekiska lag Pauk och vi är väldigt glada över att hon är här och både breddar och spetsar till Northland Basket ytterligare lite grann.
En annan härlig bonus är att Allis Nyström äntligen drar på sig matchlinnet igen. Efter en lång tid av maximal otur med skador har hon tränat för fullt i en vecka nu. Och med hennes glöd och spelsug är jag säker på att hon kommer ge oss några bra minuter på lördag.
Segern mot Mark med 81-59 grundlades i det tajta lagförsvaret och den breda bänken som Northland har. Mark orkade helt enkelt inte hålla emot Northlands lagmaskin under lördagseftermiddagen.
Matchen började i riktigt högt tempo där lagen följdes åt hela tiden. Dock skadade sig Ellen Nyström redan i den andra minuten och slog i huvudet rejält. Med en stor bula i pannan fick Ellen vila resten av matchen, men hon är nog redo för träning på måndag igen.
I andra quarten lyckades Northland bra att kontrollera Mark i försvaret och i anfallet började skotten att sitta och det resulterade i en stor ledning med 42-26 efter 20 spelade minuter. Josefin Vesterberg var drottningen under korgarna tillsammans med Anna Barthold, både offensivt och defensivt. Martina Stålvant fick totalt ihop till fem stycken stulna bollar och Anna-Lisa Vestin satte skotten. Mark hade ingen lösning på Northlands tuffa försvar och varierande anfall och matchen kändes avgjord redan i halvtid.
I den tredje perioden fortsatte Northland med sitt tuffa lagförsvar och när nyförvärvet Nafsika Stavridou började sätta trepoängare drog Northland ifrån ännu mer. Men Mark är ett lag som aldrig ger upp. I slutet av matchen satte de upp sin beryktade helplanspress och lyckades snygga till siffrorna lite grann.
Det går inte att lyfta fram någon spelare i hemmalaget då alla bidrog med allt de hade. Frida Grahn var hundraprocentig, Alexandra Ferm satte en trea och hade tre assist, Frida Aili gjorde 14 poäng på både skott utifrån och på genomspringningar. Ida Christensen och Johanna Lundström kom in och spelade stenhårt och uppoffrande försvar och nyförvärvet Nafsika Stavridou gjorde 12 poäng och var högprocentig på skotten. Men det roligaste var ändå att få se Allis Nyström tillbaka på planen igen. Allis som inte har spelat en match i Northlandlinnet sedan december 2011 gjorde en riktigt bra match som bådar gott inför framtiden.
Nu laddar Northlandgänget om och välkomnar Irina Michailova som ansluter till laget på tisdag. Förhoppningsvis spelar hon första matchen mot Sallén på bortaplan den 20 januari.